南樂(lè)團(tuán)年輕演員在對(duì)唱南音曲目。新華社記者 魏培全 攝

南音也稱(chēng)“弦管”、“泉州南音”，是中國(guó)現(xiàn)存最古老的樂(lè)種之一，有“中國(guó)音樂(lè)史上的活化石”之稱(chēng)。兩漢、晉、唐、兩宋等朝代中原移民把音樂(lè)文化帶入以泉州為中心的閩南地區(qū)，并與當(dāng)?shù)孛耖g音樂(lè)融合，形成了具有中原古樂(lè)遺韻的文化表現(xiàn)形式——南音。 

泉州南音演奏演唱形式為右琵琶、三弦，左洞簫、二弦，執(zhí)拍板者居中而歌，這與漢代“絲竹更相和，執(zhí)節(jié)者歌”的相和歌表現(xiàn)形式一脈相承。其工尺譜記法自成體系，是古代音樂(lè)記寫(xiě)形制之遺存。橫抱演奏的曲頸琵琶、十目九節(jié)的洞簫、二弦、三弦擊拍板等，也都因襲古樂(lè)器遺制。南音曲目有器樂(lè)曲和聲樂(lè)曲兩千余首，蘊(yùn)含了晉清商樂(lè)、唐大曲、法曲、燕樂(lè)和佛教音樂(lè)及宋元明以來(lái)的詞曲音樂(lè)、戲曲音樂(lè)等內(nèi)容。南音以標(biāo)準(zhǔn)泉州方言古語(yǔ)演唱，讀音保留了中原古漢語(yǔ)音韻。演唱時(shí)講究咬字吐詞，歸韻收音。南曲曲調(diào)優(yōu)美，節(jié)奏徐緩，古樸幽雅，委婉深情。 

泉州南音有深厚的群眾基礎(chǔ)，作為陶冶情操、自?shī)首詷?lè)的文化表現(xiàn)形式，它與閩南人的生活密切相關(guān)，閩南人聚居之地幾乎都有民間南音社團(tuán)。除了在閩南地區(qū)的泉州、漳州、廈門(mén)和港、澳、臺(tái)地區(qū)以外，泉州南音還流播到菲律賓、印尼、新加坡、馬來(lái)西亞、泰國(guó)、緬甸、越南等國(guó)家，成為維系海外僑胞和臺(tái)灣同胞鄉(xiāng)情的精神紐帶，對(duì)增進(jìn)民族認(rèn)同感也起到了積極作用。

2006年，南音列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2009年，南音被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入人類(lèi)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。