特朗普精簡聯(lián)邦政府結(jié)構(gòu),不應(yīng)該只盯著被視為“沒用”的部門,也應(yīng)該考慮一下那些所謂“有用”的部門。

對于后者,應(yīng)該包括美國貿(mào)易代表辦公室(USTR)。該部門也許是現(xiàn)任美國政府中最繁忙的部門之一,看似在努力讓美國再次偉大,實則是在將關(guān)稅武器化。

根據(jù)其內(nèi)部框架,美國貿(mào)易代表辦公室本應(yīng)負責(zé)協(xié)調(diào)貿(mào)易政策、解決分歧并為總統(tǒng)決策制定議題,但實際上,該部門只是扮演著平庸角色,在國會議員和總統(tǒng)辦公室之間充當(dāng)傳聲筒,唯命是從。

美國貿(mào)易代表辦公室日常負責(zé)處理大量程序性事物,例如就某項提案向公眾征求意見并召開后續(xù)聽證會,但如今卻成了擺設(shè),尤其是涉及對華貿(mào)易政策時。起初,該部門的工作程序設(shè)定是為了確保政策制定的客觀性,而現(xiàn)在卻變成了無視公眾意見、獨斷專行、假公濟私的煙霧彈。

上周五,美國貿(mào)易代表辦公室發(fā)布公告,就301條款調(diào)查的擬議行動征求公眾意見。此次行動旨在消除中國相關(guān)領(lǐng)域的行為、政策和做法,從而確保美國在海事、物流和造船業(yè)的主導(dǎo)地位。意見提交截止至3月24日,美國貿(mào)易代表辦公室將于3月24日就擬議行動召開公開聽證會。

美國貿(mào)易代表辦公室意在審查中國有關(guān)行為、政策及做法是否合理、是否對美國貿(mào)易造成負擔(dān)或限制,提議對中國船舶運營商及中國建造船舶相關(guān)的國際海上運輸服務(wù)實施費用征收及限制措施,并鼓勵增加美國貨物在美國船舶上的運輸量。

美國貿(mào)易代表辦公室啟動相關(guān)程序看似嚴(yán)肅,實際是在浪費公共資源。其以往做法表明,無論收集到怎樣的公眾意見,無論公開聽證會上的反對聲有多強烈,對華議項最終都會變成對華政策。例如,美國貿(mào)易代表辦公室去年12月份就“中國在半導(dǎo)體行業(yè)為取得主導(dǎo)地位而采取的行為、政策及做法”征求公眾意見,此外還曾就9月份的“中國在技術(shù)轉(zhuǎn)讓、知識產(chǎn)權(quán)和創(chuàng)新相關(guān)的法案、政策和實踐”以及8月份的“中國履行加入世界貿(mào)易組織承諾的情況”征求公眾意見。盡管遭到美國半導(dǎo)體公司、高科技行業(yè)及外貿(mào)企業(yè)強烈反對,美國貿(mào)易代表辦公室仍無一例外地將所有議項轉(zhuǎn)化為政策。

再向前回溯美國貿(mào)易代表辦公室涉華工作,會發(fā)現(xiàn)更多對華貿(mào)易政策,幾乎涉及中國所有具備競爭優(yōu)勢的貿(mào)易領(lǐng)域。美國行業(yè)及商業(yè)協(xié)會對其種種政策及做法表示堅決反對,但美國貿(mào)易代表辦公室都置若罔聞。

很多時候,美國貿(mào)易代表辦公室急于將來自對華鷹派議員不成熟的議項轉(zhuǎn)化為政策,隨后又不得不承認(rèn),類似大疆等中國企業(yè)并未威脅美國國家安全,由于缺乏替代產(chǎn)品,只能將相關(guān)公司移除黑名單。

值得注意的是,中國海事、物流和造船業(yè)對全球物流行業(yè)至關(guān)重要,對美國物流同樣具有重要影響。美國貿(mào)易代表辦公室應(yīng)當(dāng)認(rèn)識到,即使議項的做法可行,想要讓美國港口、海運及其他物流行業(yè)摒棄中國制造的設(shè)備設(shè)施,也需付出大量成本和時間。

美國對華發(fā)起貿(mào)易戰(zhàn)的每一步,美國貿(mào)易代表辦公室都參與其中,尤其是將關(guān)稅武器化。自2018年起,美國以中國對美貿(mào)易順差巨大為由向中國進口產(chǎn)品加征關(guān)稅,但中國對美貨物貿(mào)易順差卻從2018年的3233.3億美元升至2024年的3610億美元。此外,彼得森國際經(jīng)濟研究所數(shù)據(jù)顯示,美國此間加征關(guān)稅的代價,約90%都由美國消費者買單。

美國貿(mào)易代表辦公室就政策制定召開公開聽證會和辯論已經(jīng)淪為一場政治作秀。如今,該部門應(yīng)該反思,美國貿(mào)易代表辦公室無法客觀評估公眾關(guān)于美國對華貿(mào)易政策的真實看法,是因為其摒棄了獨立屬性,只會盲從。